Na Parte 1 desta palestra, a Dra. Kristala Prather (MIT) explica que a biologia sintética envolve a aplicação de princípios de engenharia a sistemas biológicos para construir "máquinas biológicas". O principal material na construção dessas máquinas é o DNA sintético. O DNA sintético pode ser adicionado em combinações diferentes a hospedeiros biológicos, como as bactérias, transformando-os em fábricas químicas que podem produzir pequenas moléculas selecionadas.